Un aval es una garantía que respalda el cumplimiento de una obligación contraída. A una persona le surge la necesidad de presentar un aval generalmente porque un tercero (proveedor, arrendador, Administración Pública, etc.) se lo requiere para cerrar un acuerdo o realizar una actuación, como garantía de la obligación contraída.

Existen diversas clasificaciones de avales, siendo las principales las que distinguen en función de quién otorga el aval (el avalista) o del compromiso que garantiza el aval. En este sentido, y por lo que se refiere a la primera de las clasificaciones, un aval puede ser otorgado bien por un particular (persona física o jurídica) o bien por una entidad financiera (avales bancarios). Finalmente, en lo concerniente al compromiso garantizado a través del aval, nos encontramos con avales económicos o técnicos.