Si, como suele ser usual, la adquisición de la vivienda se financia mediante un crédito hipotecario, el comprador de la vivienda necesita complementar dicha financiación con un ahorro previo, ya que el crédito hipotecario cubre normalmente hasta un 80% del valor de la vivienda. La cuenta de ahorro-vivienda era un instrumento que cumplía esa función de complemento y que disfrutaba de ventajas fiscales.